膜污染是水中各种物质不断吸附、沉积在膜表面、反渗透纯水处理设备孔隙内部或完全阻塞膜孔，从而增加膜阻这一过程的总称。纯水处理设备生产厂家膜污染是因一系列物理化学作用和生化作用而产生的。浓差极化会加剧膜的污染，反渗透纯水处理设备生产厂家因为它会增加膜附近污染物的浓度。对于膜材料和其应用来说，水处理设备生产厂家单一组分的污染一般较固定。总的来说，物理-化学污染是与生物增长无关的污染，水处理设备厂家主要与进水中的成分有关，即蛋白质和胶体/颗粒物。
由反渗透纯水处理设备内到外膜污染的程度是物理性质（如表面孔隙率、通量）和膜表面化学性质共同决定的，纯水处理设备生产厂家对相同公称直径不同材质的膜进行污染研究时发现，反渗透纯水处理设备生产厂家通过增大表面孔隙率来维持高通过是最不可取的。水处理设备生产厂家并发现低通量运行膜内部污染会增加。UF膜不易被大分子颗粒污染，因为其孔径小，大分子不易通过水处理设备厂家。UF膜和MF膜的表面化学性质，如亲水性和表面电荷，都对膜的污染程度起重要的决定作用